J’ai trouvé mes limites
« Je veux une descente, je
veux une vraie descente, je ne veux plus de montées, je
n’en peux plus de monter... je n’en peux plus,
J’EN PEUX PLUS ! » voilà ce que je me
suis entendu dire, ou plutôt hurler, sur la crête
entre les Mont-Baron et Mont-Veyrier. Pourtant, je l’avais
désirée cette course.
Tout avait pourtant bien
commencé. J’avais choisi de faire l’Annecime pour différentes raisons,
principalement pour les paysages promis et pour la
difficulté du parcours, 80 km et 5000 m de
dénivelé positif, ce qui représentait une
grosse progression après le trail du Vulcain début mars (55 km et
2200 m positifs). C’est donc heureux que je
débarque la veille dans la ville. Après une
soirée en compagnie du cousin Patrick (qui vaut son pesant de cousin aux
Amériques !) et une courte
nuit, me voilà royalement déposer vers
3 h 30 sur le lieu de départ. La
météo est a priori de la partie pour la
journée ; Éric
Dubois, l’organisateur, nous
lance un « grand beau » pendant le
briefing. Il est maintenant l’heure de partir, 137 inscrits
sur la course « solo », dont une quinzaine
« élite » qui partira vers 6 h.
Il y a aussi les relayeurs, à 4 ou à 2, qui partent
un peu plus tard ce qui permettra de voir un peu de monde tout au
long de la journée.
La course est lancée,
je prends un rythme raisonnable pour arriver au pied de la
première difficulté du parcours, la montée
du Semnoz. Elle se fait sur un sentier
agréable, avec quelques points de vue sur le
lac, dont on devine les contours grâce aux
éclairages publics. L’arrivée sur le
crêt de Chatillon se fait dans la brume, que le Soleil
perce timidement. Et voilà le premier ravitaillement.
Je m’arrête quelques minutes pour prendre une banane et
du coca : 2 h 30’ de course, 1300 m de
dénivelé positif et plus de 15 km
depuis le départ, je suis dans un très bon rythme
pour moi, les chemins sont agréables, le paysage se
dévoile, la journée va être grandiose. Et
ça repart très vite, avec une descente de
pratiquement 800 m pour rejoindre Leschaux, 30 minutes plus tard. Le circuit
emprunte ensuite une route, puis une allée
forestière, puis de nouveau un sentier, sur lequel
commence ma première galère. Le sentier nous fait
grimper jusqu’aux chalets du Sollier. J’ai un premier coup de barre et je
commets une première erreur, en ne m’arrêtant
pas une minute pour manger quelque chose de consistant. Savoir
reconnaître ce genre de problème
m’apparaît maintenant comme primordial ; bien gérer
les premiers moments de lassitude, de fatigue ou de fringale
permet à coups sûrs de les enrayer, et de les
repérer lorsqu’ils reviennent par la suite, chose
que je n’ai pas su faire aujourd’hui.
Enfin, la montée finit par s’adoucir et la descente
qui suit me permet de me refaire une santé, même si
ce n’est pas la grande forme. Le col suivant sur la liste
est celui de la Frasse. Très
beau chemin, à travers les alpages, une partie très
agréable encore, décidément !
Le col de la Frasse est passé avec un coucou à une
photographe, et fait basculer sur une descente interminable.
J’ai l’impression d’avoir vécu tellement
de choses depuis le début de la course que je ne
réalise pas qu’il n’est pas encore
10 h du matin. Et je continue à
descendre sur cette allée forestière, j’ai le
temps de réfléchir un peu et même de me
décourager, puisque le prochain gros ravitaillement, avec
accès aux sacs coureurs laissés au départ,
ne doit pas être celui qui arrive dans quelques kilomètres, mais le suivant…
aïe, le moral en prend un coup.
Arrive donc Lathuile, petit village sympathique, sa fontaine
et son ravitaillement. Ça fait toujours du bien. Surtout
qu’en regardant ce qui se passe sur la place, je
découvre avec étonnement et un grand soulagement un
empilage de sacs plastiques numérotés, signe de
mi-parcours. Je m’étais découragé pour
rien dans la descente ! Le
moral remonte aussitôt et je suis tellement heureux que je
décide de prendre mon temps. Après 6 h 4’
de course, c’est tout de même bien
mérité. Un peu de pommade sur les pieds, changement
de maillot et de chaussettes, je laisse la frontale, fait le
plein d’eau et en profite pour me faire doubler par le
futur vainqueur de l’épreuve, Christophe Jaquerod. Eh oui, il vient de boucler en quatre
heures ce que j’ai fait en six... Allez, je reprends un peu
de coca avant de repartir, les jambes vont bien, le moral est au
beau fixe, je suis à mi-parcours en 6 h 20’, je me permets même de
faire une prévision. Au vu des résultats de
l’année passée, je m’étais
fixé une arrivée entre 15 et 16
heures.
À ce moment, c’est plus que réaliste ;
si en plus des conditions de course, le chrono s’en
mêle dans le bon sens, la
journée risque de rester longtemps gravée dans ma
mémoire.
Enfin, la reprise n’est pas des
plus sympathique, sur la route jusqu’au village de
Verthier, mais ça permet de reprendre
un bon rythme. La côte qui suit nous mène au
col de la Forclaz, c’est un passage
en forêt sur un sentier souple qui va durer pendant
encore presque deux heures. Quelques trouées dans les
arbres permettent d’entrevoir le lac, et au loin Annecy,
qui bizarrement ne se rapproche pas beaucoup. Voilà enfin
le col de la Forclaz, son point d’eau, ses touristes et sa
route pour aller jusqu’à l’aire de
décollage des parapentes. Le
panorama offert ici valait bien ces quelques minutes sur le
bitume. Mais voilà que le chemin suivi se transforme en
route forestière. À propos des allées
forestières, je me rappellerai maintenant ce que
j’oubliais jusque là
: qui
dit allées forestières dit déboisement, qui
dit déboisement dit soleil, qui dit soleil dit boisson. Je
commets une nouvelle erreur en ne m’hydratant pas plus en
conséquence, certainement la loi des
séries.
Ensuite c’est assez confus, le
chemin est assez rébarbatif, un peu long, voire
très long. Je commence à regarder un peu plus
souvent la feuille de papier sur laquelle est imprimé le
profil de la course, et guette avec envie la prochaine descente,
signe de ravitaillement proche. Je me fais doubler par la
première féminine (qui me prend donc 2 h, elle aussi),
avec qui j’arrive donc enfin au
dernier ravitaillement : Ponfay.
Après 10 h 40’ d’efforts,
50’avant la barrière horaire
prévue1, Ponfay :
12’ d’arrêt. Je me pose, je mange quelques
gâteaux secs, mais pas assez. Encore une erreur
d’alimentation. Et voilà Karine Herry, que
j’avais croisé la veille à la remise des
dossards, qui compte 6’ de retard sur la première et
pour qui le ravitaillement ne dure qu’à peine deux
minutes. J’aime ce système de départs
décalés, c’est la première fois que je
peux vraiment voir des champions en plein effort, et ils
m’impressionnent d’autant plus.
À ce dernier ravitaillement,
quelques coureurs attendent des voitures. C’est la
première fois que je vois des abandons en course, signe
qu’il y a dû en avoir tout de même beaucoup. Je
repars sans trop traîner, ou plutôt en ayant trop
traîné au regard de ce que j’ai mangé.
Je me suis juste renfermé un peu plus sur moi-même,
heureusement que les bénévoles ont toujours un mot
pour chacun. On passe devant un nouveau site de vol libre et le
chemin qui nous mène à Bluffy ne me laisse que peu
de souvenirs, à part des arrêts pipi qui commencent
à se rapprocher, et une nouvelle erreur, de connaissance
de soi cette fois ; après 3 pauses pipi en 9 h, voilà que je
m’arrête trois fois dans cette descente, pour faire
trois gouttes à chaque fois. Ma réaction aurait
dû être immédiate à ce
moment-là, mais je n’y ai pas fait attention,
j’étais déjà dépassé par
les événements. Et puis le village de Bluffy est
traversé, nous redescendons un
peu sur la route avant de remonter la colline là-bas,
à peine 600 m positif et 800 négatif d’après les bénévoles du dernier
ravitaillement. Les arrêts pipi continuent, mais finalement
la route est assez tranquille, la marche sur du plat ou faux plat
stabilisé et lisse est un bonheur, après 12 h de
chemins plus ou moins tortueux.
Je me fais doubler par un habitué de l’Ultra-trail tour du
Mont-Blanc qui engage la conversation sur ce sujet, en me
précisant qu’il peine plus aujourd’hui
qu’autour du Mont-Blanc, qu’il a failli rendre son
dossard au dernier ravitaillement. Je lui réponds que
justement l’UTMB est mon objectif 2007, et que je fais donc
une bonne préparation. Je le laisse partir sur ces paroles
et je commence à me concentrer pour ce qui vient, enfin la
dernière côte. Allez, ça va être
joli.
La montée se fait doucement, je
ne mange toujours pas assez, je ne bois toujours pas assez mais
mon cerveau ne doit plus faire que le service minimum
déjà, je n’ai pas su voir les alertes de
déshydratation et de fringale.
Mais voilà le sommet, hourra ! Victoire, plus que 800 m
négatifs et je foulerai le bitume de la piste cyclable
d’Annecy. 13 h de course, je vais exploser mes prévisions !
Ah, mais non, après une légère descente, me voilà
sur une route en faux plat montant. Bon, ce n’est que partie remise,
enfin le col des contrebandiers et
son bénévole qui fait le contrôle et me lance
un « bravo, c’est la fin, dans une heure tu es
arrivé » qui me réjouit au plus haut
point. Malheureusement, il ajoute « il ne reste que
200 m positifs, allez ! » Ah ! 200 m
positifs, c’était pas au programme ça. Oh
allez, je ne suis plus à 200 m
maintenant, en 20 minutes, je devrais être en haut et puis
après tout, c’est la dernière côte
alors je redonne un coup à la machine, qui repart
lentement mais sûrement vers le Mont-Baron, dernier sommet
de l’aventure. Sauf que toutes les erreurs
accumulées jusque là ressurgissent à ce
moment. De l’heure annoncée par le
bénévole au col des contrebandier, le temps pour
voir l’arche d’arrivée va passé
à presque trois. L’ascension du Mont-Baron se fait
sur un chemin accidenté, très cassant, qui me fait
avancer au ralenti. J’arrive au bout de mes forces
physiques, je m’arrête pour manger une barre
énergétique prise à Ponfay, mais je
n’ai plus envie de rien, j’en mange une
bouchée et la range. Heureusement, je recommence à
boire beaucoup ; je m’arrête toujours aussi
souvent pour des micro-pipis, mais j’ai enfin compris que
quand on est bien hydraté, on ne s’arrête pas toutes
les cinq minutes. Une routine s’installe, je commence
à boire toutes les cinq expirations, parce que cela
correspond à un cycle d’assèchement complet
de ma gorge. Voilà enfin le Mont-Baron. Je commence
à y croire, même si on domine le lac d’une
bonne hauteur. Le pire est à venir. Je craque mentalement
en allant au Mont-Veyrier, parce que contrairement à ce
que je me m’étais imaginé, il n’y a pas
de descente après le Mont-Baron, mais encore une
grimpette, ou plutôt des dizaines qui me font perdre le
goût de cette course, perdre le goût de ces montagnes
qui n’offrent une descente qu’au prix de maintes
petites bosses.
Cette succession de petites bosses depuis vingt minutes a
été plus forte que ma
raison.
Heureusement, il n’y a personne
dans les parages quand j’exprime ma
souffrance à haute voix. Je ne sais
même plus pourquoi je continue à avancer,
certainement qu’au fin fond de mon subconscient, une petit
voix serine « allez pied gauche, allez pied
droit », puisque le physique est à bout, et que
le mental n’est plus en état. Dans cette routine
de mettre simplement un pied devant l’autre, une autre est
toujours installée : toujours boire une gorgée toutes
les cinq expirations. Ce système est bien en place quand
la vue sur le lac s'obscurcit pour
faire place à une forêt dense, traversée par
un sentier en pente douce, et du coup à un immense
soulagement quand je trouve enfin cette dernière descente, signe
d’une arrivée et d’une libération
proche. Bientôt un panneau
« arrivée 3 km » me donne de quoi
réfléchir, je reste sceptique sur de telles
indications. La descente se fait donc à
l’économie, le chrono ne tourne que pour me rappeler
que je suis lent, quelques concurrents mes doublent sans se
rendre compte de l’état dans lequel je suis, en me
disant un « tu viens avec nous ? » alors qu’ils vont
deux fois plus vite que moi, je les rassure d’un mot et
d’un sourire et je continue ma route, je suis une
loque ; chaque portion accidentée provoque des
crampes au gros orteil, le long du tibia, au niveau des hanches,
dans les bras et même dans les doigts. Les bâtons,
que je n’ai pratiquement pas lâchés depuis le
début, m'ont été
d’un grand secours, m’ont évité une ou
deux glissades et me portent là comme deux cannes, que
j’avance de vingt centimètres à chaque fois,
« bâton droit, bâton gauche ».
Je me prends à rêver de finir dernier classé
de la course, mais vu les temps de l’année
passée, ça ne sera sûrement pas possible ; pourtant, cela m’aurait
vraiment fait plaisir pour marquer le coup, pour
me donner raison, quand je disais que mon premier objectif
était de finir. On entend souvent ce genre de phrase, pour
moi aujourd’hui, elle est devenue bien réelle. Mais
même cette idée ne me réconforte pas, et
quand je passe enfin le long des jardins des premières
maisons d’Annecy, j’éprouve encore un
vide ; un vide de sensations, je ne me demande même
pas ce que je fais là, je ne peux me plus faire ce
raisonnement. Et voilà une route. Attention ! pas
n’importe quelle route. La route du tour du lac, la D909,
la dernière. Ho ! Stéphane ! C’est
la route là ! Tu n’auras plus de descentes
aujourd’hui, tu n’auras plus de montées
aujourd’hui, réveille toi, qu’est-ce qui se
passe ? Sauvé, tu es sauvé. Et puis il y a
des gens ici, des bénévoles qui s’occupent
des coureurs, et puis il y a Patrick, qui m’attend
là, qui a essayé de me retrouver aux
ravitaillements sans jamais réussir. Tout ça me
redonne le sourire, malgré tout. Il m’accompagne sur
une bonne portion de la piste cyclable, me prend mes bâtons
et me donne des détails de sa journée. Ça
donne un bon bol d’air à mon cerveau, qui peut enfin
penser à d’autres choses que « pied
gauche, pied droit ». Et l’arrivée enfin,
après un bon kilomètre sur la rive, après
1 h 30’ depuis le panneau
« 3 km », je reprends la course, je ne
vais tout de même pas passer la ligne en marchant,
non ? Alors voilà, je lève le poing et
j’entends quelques applaudissements, c’est fini,
c’est fini.
Je reprends mon souffle, et la
révélation de la journée me tend les
bras : une assiette de pâtes en salade, avec quelques
morceaux de tomates, je revis. Les ravitaillements de fin de
course prennent toujours une saveur particulière pour moi,
celui-ci aura été extra-ordinaire. Je reprends des
pâtes, du coca, du pain, un régal. je
m’allonge, me relève pour mieux me rasseoir, je suis
libre de rester là si je veux, j’ai fini, j’ai
fini. Je rend mon dossard à Éric Dubois, qui écoute gentiment
mon avis sur son épreuve : une course dure,
très dure, trop dure pour moi, mais superbe,
sensationnelle, bénévoles, ravitaillements, etc., tout bien. Je ne peux que
le complimenter sur sa course, alors qu’il y a une heure,
je maudissais ces montagnes, et me disais « plus
jamais ça ».
Incroyable, non ? Eh bien oui, j’ai changé
d’avis en une heure, j’ai
récupéré un peu de mes erreurs
d’alimentation. Après un rinçage rapide des
jambes, je peux prendre un peu de temps pour le meilleur massage
de ma vie de coureur. Mais il ne faut pas trop s’attarder,
j’ai mon train de nuit qui m’attend et je ne suis pas
encore douché, alors le cousin est encore là pour
s’occuper de moi, j’en oublie de consulter les
résultats, c’est bien la première fois que
cela m’arrive, je connais uniquement le vainqueur,
Christophe Jaquerod donc, qui termine en un peu plus de
9 h 20, et c’est tout, aucune idée du
temps de la première féminine, ni de mon
classement, je ne devais pas avoir retrouvé toute ma
tête.
J’ai, en plus du t-shirt de la course lors de la remise
des dossards, eu droit à un superbe sac à dos Salomon Raid Race 310, offert
par l’organisateur, sans doute pour me remercier de mes
remerciements sur sa prestation et celle de son équipe sur le parcours, ainsi
que le parcours lui-même. Vu mon état à l’arrivée, il a dû se dire que
ça valait bien quelque chose. Bigre, ça fait rudement plaisir !
Une fois dans le train, allonger sur ma
couchette, les pieds sur mon sac pour mettre les jambes en
hauteur, je repense à mes erreurs, qui auraient pu me
coûter très cher, qui ne me coûte qu’une
vision globale de mes limites du jour. J’aurais dû
manger beaucoup plus, mais il est difficile de se forcer lorsque
l’on a pas faim. Je sais maintenant que la crème de
marrons en tube me fait un très bon effet,
j’insisterai là-dessus la prochaine fois. Pour la
boisson, c’est aussi difficile à appréhender,
le coup de chaud dans l’après-midi n’a pas
contribué au bon fonctionnement physiologique, j’ai
eu quelques frissons vers Bluffy, je
n’ai pas su réagir correctement en buvant
énormément pour compenser une petite insolation
sans doute, et une déshydratation certaine. Heureusement, le
passage en routine d’une gorgée d’eau toutes
les 30 secondes arrive au bon moment, m’évitant le
pire.
Paris Austerlitz, terminus du train. il
est 6 h 20,
dimanche. Il y à 24 heures, je
courais comme à l’entraînement, sur le
crêt de Chatillon. Il y a 18 h,
j’étais pratiquement à
mi-parcours. Il y a 11 heures, j’errais sur
les crêtes du Mont-Veyrier. Il y a 8 h,
j’arrivais sous l’arche de la
délivrance. Je pense encore à cette
épreuve dans le RER qui me ramène chez
moi : aux bénévoles dont il
faut se méfier lorsqu’ils annoncent des temps
jusqu’à l’arrivée
– j’ai en effet revu à
l’arrivée celui croisé au col des
contrebandiers, et il m’avouera qu’il court beaucoup,
qu’il connaît bien la dernière portion de la
course et qu’il m’avait donné son temps de
descente, à lui, donc largement optimiste... –,
aux panneaux indicateurs qui sèment le doute, à mon
entraînement, trop léger pour cette journée
– à peine 200 km mensuels depuis le
début de l’année –, aux diverses
informations (compte-rendus et profils) dont je n’ai pas su
profiter pour éviter les mauvaises surprises ; mais
aussi aux points positifs, comme être passé de
7 h de course en montagne en mars à 16 h en mai,
même si ça n’a pas été facile,
à cette dose de plaisir que j’ai prise pendant au
moins 13 h et surtout à la prochaine
course, dont les difficultés risquent bien
d’être aplanies par le mental que je me serai
forgé ce week-end.
Alors la prochaine course en montagne
pour le printemps 2007 ? Il y a en tellement, toutes
tentantes, le grand raid 73 ? le trail des
Allobroges ? le tour des glaciers de la
Vanoise ?
…
L’Annecime ?
Elle était vraiment belle cette
course, et j’ai une revanche à prendre il me
semble.
(1) En fait, j’arrive 2h20’ avant la
barrière horaire réelle, j’ai confondu avec l’horaire limite du
précédent ravitaillement.
